miércoles, 16 de abril de 2014

4. En la tierra de los mayas (In Maya land)

English below

Cuando vemos estas personas tan bajitas, con su castellano forzado y esa nariz de águila sabemos que ya estamos en territorio maya. Cómo sus antepasados adquirieron esos conocimientos de astronomía y cómo llegaron a construir esos templos perfectamente alineados con los rayos de sol en los solsticios para saber cuándo cosechar o sembrar es un verdadero misterio. Su civilización no llegó a extinguirse pues aún hoy en día se hablan lenguas mayas. Los mayas de hoy se han adaptado a los nuevos tiempos. Escucharles hablar su lengua es algo hermoso, al igual que oírles hablar de sus abuelos con tanto respeto. Lo que decían los antepasados sigue muy presente en pleno siglo XXI. Es bueno ver que van recuperando el orgullo, pisoteado durante siglos por la clase blanca dominante. Hasta tal punto que hicieron sentirles menos personas si hablaban su lengua. Por eso muchos dejaron de hablarla, para no sentirse rechazados. Pero eso ha cambiado, los niños la estudian en las escuelas y ya no se avergüenzan de hablarlo en público.
Una de las cosas más increíbles de la península de Yucatán son los cenotes. La tierra en Yucatán es porosa y por tanto el agua de lluvia se filtra creando ríos y pozos subterráneos. Cuando la tierra se viene abajo y deja al descubierto el agua se crea un cenote. Los hay de varios tipos. La palabra cenote proviene del vocablo maya “Dzonot”, que significa “pozo con agua”. Los mayas veían los cenotes como la entrada al "inframundo", al lugar donde vamos cuando morimos. Por eso hacían sacrificios de niños menores de 11 años y adultos varones arrojándolos en algunos. También proporcionaban agua dulce a sus habitantes. Son una maravilla para snorkelear por sus aguas cristalinas o bucearlos siguiendo el rastro de luz que dejan los rayos del sol. Casi cada pueblito tiene uno cerca, qué afortunados son!
Para afortunados nosotros, que dimos a parar con Garbi y Erik, futuros cicloviajeros y residentes en Mérida desde hace casi dos años. Gracias a ellos pudimos reposar, visitar varios cenotes, bucearlos y conocer a Ale, Benja, Bittor… oro en estado puro. Nuestra estancia en Mérida se alargó una semana extra. Evelin pasó el temido dengue, aunque fue “leve”, pero la dejó fuera de combate por unos días. Por qué ocurren estas cosas en casas amigas? Por qué siempre las desgracias nos ocurren en territorio amigo?
Saliendo de Mérida y yendo hacia el mar las carreteras son tranquilas, poco traficadas y muy llanas, pero se nos hicieron muy duras. El calor que sufrimos fue tremendo, el aire nos regalaba bofetadas de fuego y aunque el viento fue en contra casi todo el trayecto, hasta lo agradecimos para hacer el calor más llevadero. Madrugábamos mucho. Los pájaros están muy activos en esos primeros momentos del día. Pero duran poco. A las siete de la mañana ya teníamos 31 grados… hasta que llegamos a la Riviera maya y el mar bajó un poco la temperatura.
La Riviera maya fue decepcionante. El mar es maravilloso, de un color verde azulado que le dejan a uno sin palabras. Las playas son paradisíacas, con sus palmeras y su arena blanca. Qué paraíso disfrutaban los antiguos mayas! Pero hoy ya no pertenecen a la gente. Pertenecen a los grandes emporios capitalistas para los cuales todo vale si deja dinero.  En Tulum nos dio la sensación que si no vas con mucho dinero no eres bienvenido. Muchos trozos de playa son privados. En Akumal las tortugas marinas no son un regalo de la naturaleza sino una fuente de ingresos. Las someten a un estrés continuo al llevarles decenas de turistas a snorkelear y verlas comer la hierva bajo el agua. En Puerto Aventuras las playas se abren a los mexicanos del poblado solo los domingos, el resto de la semana son de uso exclusivo de un turismo de lujo que paga bien por su trozo privado de paraíso. Playa del Carmen nos pareció un sitio sin personalidad, una réplica de las miles de ciudades playeras que hay por el mundo donde lo único que interesa es que consumas. Uno de los tantos resorts de lujo que abundan, llamado “Bahía Príncipe” mató recientemente un cachorro de jaguar que desorientado entró en sus instalaciones. En vez de dormirlo y devolverlo a la selva, los guardas lo mataron a sangre fría. Dijeron “seguir instrucciones de la gerencia”. Quiénes son esa escoria humana para decidir que ese cachorro debía morir? Se nos revuelve el estómago. Los turistas que llegan de Cancún a Chichén Itzá desembarcan semidesnudos, que esa visita a esos templos mayas no signifique que han perdido un día de tomar el sol. Los templos les da igual, lo importante es que hay que mostrar al mundo entero todo el duro trabajo de gimnasio del año y llegar a casa bien morenos, o quemados, o lo que sea, pero que se note que han estado de vacaciones a todo lujo. Es un turismo que se ve que la cultura maya, su legado, sus tradiciones, les importan un pimiento. Sus Smartphones merecen más atención que las ruinas. No hay respeto. Después se entiende cómo los locales nos meten luego a todos los güeros en el mismo saco. Por todo esto y mucho más, la Riviera maya nos defraudó, como nos defraudan las costas mediterráneas, Bali o las costas tomadas por el capitalismo. No es algo contra México, es algo global. El mundo va a pique.
El dengue le causó a Evelin una bajada de sus defensas que le provocó una infección en una muela ya maltratada. Como resultado tuvo que hacerse una endodoncia y pasar más días de reposo. Esta vez fue Arelí quien ejerció de ángel de la guarda al dejarnos estar en su pisito de ensueño. Cuando por fin Evelin se deshace de esta mala suerte y se recupera salimos disparados hacia Chetumal, a apenas 14 km de Belize. Allí nos reencontramos con Sara y Pedro, los portugueses sonrientes. Ellos entrarán en Belize, nosotros viramos al oeste, en dirección a Palenque. En el camino visitamos más ruinas, no muchas porque no queremos saturarnos, volvemos al calor infernal del sur de Campeche, pasamos por bosques habitados por monos aulladores y llegamos a Chiapas.


Pero esa, será otra historia…

Snorkelear en cenotes, una sensación mágica (foto de Benjamín Magaña, podéis comprar sus espectaculares fotos en http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina)
Bucear en cenotes. Los hay que son profundos agujeros, con una estrecha apertura en su parte superior por lo que la luz que entra hace que parezca un foco de un escenario de un teatro. Es fácil entender el por qué muchos mayas, aún hoy en día tengan miedo a meterse en ellos por el miedo a que seres mitológicos los maten  (foto de Benjamín Magaña, podéis comprar sus espectaculares fotos en http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina)
Chichén Itzá está considerada una de las siete maravillas del mundo moderno. Sin discutir su belleza el lugar está sobre masificado por turistas con poco interés cultural. En nuestra opinión hay ruinas mucho más interesantes pero para aquellos con bajo presupuesto que se quieran dar una vuelta rápida a partir de las 16 horas la entrada es gratuita! (ojo, cierran a las 17 horas)
El famoso "juego de pelota", originado en Mesoamérica hace unos 3000 años... El juego consistía en meter la pelota de unos 4 kg de caucho por el aro usando las caderas principalmente. En realidad hay muchas variantes incluso en sus incios ni siquiera había aros. Posteriormente el juego adquirió connotaciones religiosas llegándose a sacrificar al equipo perdedor... 
Amenazas?
Las diversas facciones de la iglesia cristiana han tomado los pueblos yucatecos. Unos dicen que han ayudado a disminuir el nivel de alcoholismo, otros que han comido sus cerebros...
Preciosos flamencos
A falta de subidas el sufrimiento ha venido de la mano del insoportable calor. Yucatán es más caluroso que Quintana Roo. El aire es caliente e incluso por las noches se puede estar por encima de los 30 grados
La Riviera maya, territorio vendido al turismo y a unos pocos
Lo que hace de Tulum diferente es el contraste de los templos a escasos metros del mar. Los que decidieron levantar esos edificios frente al mar no eran para nada tontos...
El color del mar en el Caribe es simplemente espectacular
Nuestra ciudad maya favorita es Palenque, en Chiapas. Aquí, en plena selva floreció una cultura que usaba drenajes subterráneos, orientaba sus templos en relación al sol para iniciar o recoger cosechas, etc. Un sitio que verdaderamente vale la pena 
El momento donde se empieza a respirar
Y poco a poco vamos camino de San Cristóbal de las Casas, donde Emiliano Zapata es recordado con mucho cariño


English

When we see these short people, with their unnatural Spanish and the aquiline nose, we know we entered Mayan territory. How their ancestors achieved that knowledge about astronomy and how they managed to build those temples perfectly aligned to the rays of sunlight during solstices in order to know when to harvest or to sow, is a true mystery. Their civilisation did not become extinct, as still nowadays Mayan languages are spoken. Modern day Mayas adapted to changing times. It is beautiful to listen how they talk their language or how respectfully they speak about their grandparents. What their ancestors said is still very present in this 21st century. It is good to see that they are getting back their pride, demolished for centuries by the dominating white class. They even made them feel less human when they talked their language. That is why many stopped to talk Mayan, to avoid to be rejected. But this changed, children study Mayan in schools and they are not ashamed to talk it in public.
One of the most incredible things of the Yucatan Peninsula are the sinkholes. Yucatan´s soil is porous, so rain water filters creating underground rivers and wells. When the soil collapses leaving the water uncovered, a sinkhole is created. There are many kinds of sinkholes. The Word “cenote” comes from the Mayan word “Dzonot”, which means “well with water”. Mayas saw sinkholes as an entrance to the “underworld”, to the place we go when we die. That is why they sacrificed children less than 11 years old and male adults throwing them into some of them.  They also provided fresh water to their inhabitants. With their clear and transparent water they are a wonder for snorkelling or scuba diving following the tracks left by the rays of sunlight. Nearly every village has one near, how lucky they are!
And how lucky we are, who were hosted by Garbi and Erik, future touring cyclists living in Merida since nearly two years. Thanks to them we could rest, visit different sinkholes, dive in them and meet Ale, Benja, Bittor…pure gold. Our stay in Merida was prolonged for a week because Eve had dengue. Even if it was a “soft” one, she was KO for a few days. Why do these things happen in friendly houses? Why do our bad experiences always happen in friendly territory?
Getting out of Merida and going towards the sea the roads are quite, with little traffic and fairly flat, but it was tough. We suffered an incredible heat, the air was hot like fire and we actually did not complain too much about the headwind along the whole way because it made the heat more bearable. We always woke up at sunrise. Birds are very active at this time of the day. But they do not last long. At 7 AM we already had 31 degrees...until we reached the Mayan coastline and the sea lowered the temperature a bit.
The Mayan coastline was disappointing. The sea is beautiful, with a green blue colour which left us speechless. The beaches are like a paradise, with their palm trees and white sand. What a paradise ancient Mayas could enjoy! But nowadays they do not belong to the people anymore. They belong to the big capitalist enterprises for which everything is okay, if it brings money. In Tulum we had the feeling that if you do not have a lot of money you are not welcome. Many sections of the beach are private. In Akumal sea turtles are not a gift of nature but a money source. They put them under a constant stress bringing many tourists to snorkel and observe them how they eat grass underneath the water.  In Puerto Aventuras Mexicans of the village are are allowed to access the beach only on Sundays. The rest of the week they are only accesible for luxury tourists who pay a lot for their piece of private paradise. To us Playa del Carmen seemed a place without personality, a copy of other thousands of beach towns in the world where the only thing that matters is that you consume. One of the many luxury resorts, called “Bahía Principe” recently killed a cub jaguar which entered their property because it was lost. Instead of sedating him and bringing him back to the jungle, the guards killed him cold bloodily. They said they followed “instructions of the administrators”. Who are those human craps to decide that that cub had to die? It makes us sick. Tourists who arrive in Cancun or Chichen Itza get off the bus half naked, to make sure that the visit of these temples does not making them loose some precious time for their tanned bodies. They do not care about the temples, important is to show to the whole world how hard they worked in the gym this year and to go back home well tanned or sunburned or whatever, but it has to be clear that they have been on luxury holidays. This tourism does not give a damn about the Mayan culture, its legacy, their traditions. Their Smartphones deserve more attention than the ruins. There is no respect. It is understandable how locals put all the white people in the same sack. Because of this and a lot more, the Mayan coastline disappointed us, like we were disappointed by Mediterranean coastlines, Bali or the coasts taken by capitalism. It is not something against Mexico, it is something global. The world is sinking.
Dengue lowered Evelin´s selfe defenses and this caused her a strong tooth infection. So she had to get a root canal and take some more rest days. This time our guard angel was Arelí, who le tus stay in her wonderful apartment. When Evelin finally gets rid of this bad luck and gets better, we start cycling direction Chetumal, which lies just 14 km from Belize. There we meet again with Sara y Pedro, the smiling Portuguese. They will enter Belize; we will turn West direction Palenque. On the road we visit more ruins, not too many because we do not want to get an overdose. We went back to South Campeche´s horrible heat, cycled through forests inhabited by howling monkeys and arrived in Chiapas.

But his is another story…

To snorkel in "cenotes", simply magical (photo of Benjamín Magaña, you can buy his wonderful photos in his website http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina)
To scuba diving in "cenotes". Some of them are deep holes with a narrow mouth in their upper part. The sunlight comes through as a flashlight of a theater. It is easy to understand why many Mayas, even nowadays, are afraid of swimming in them. They are afraid of mythological creatures who could eat them... (photo of Benjamín Magaña, you can buy his wonderful photos in his website http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina)
Chichén Itzá is considered one of the seven wonders of the modern world. His beauty is a fact but the place is over crowded by tourists with limited cultural interest. In our opinion there are more interesting ruins in the area. For those with a short budget from 16 hours the entrance is for free! (attention because they close at 17 hours) 
The famous "juego de pelota" (ball game), originated in Mesoamérica around 3000 years ago... The game consisted in scoring the 4kg rubber ball through a ring, using only the hips basically. Actually there were many different versions, even at the beggining there were no rings at all... Afterwards the game gained religious connotations and even the loser team could be sacrificed..
Threatening?
The different factions of the Christian church have occupied the Yucatan villages. Some say they have helped to decrease the alcoholism, others that they have manipulated their brains ...
Wonderful flamingos
We have suffered not because of the mountains but the unbearable heat. Yucatán is warmer than Quintana Roo. The air is torrid and even at night the temperature reaches 30 degrees
The "Riviera Maya", sold to the tourism and few rich men
 Tulum is different due to the contrast of the temples and the sea. Those who built them knew very well where to do it... 
The color of the sea in the Caribbean is simply spectacular 
Palenque, in Chiapas, is our favorite Maya city. Here in the middle of the jungle a culture flourished. They were very advanced and had underwater drainage, they used the sun rays to know when to harvest, etc. It s a very nice place
Now is when you can start breathing 
And slowly slowly we are heading to San Cristóbal de las Casas, where Emiliano Zapata is remembered with affection

3 comentarios:

  1. Que el dengue,las endodoncias, o la caló no mengüen al pelotón!!! A seguir disfrutando y haciéndonos partícipes a los demás, así de paso elegimos o descartamos futuras rutas por esos lugares. Todavía no hemos elegido dónde pasar el invierno que viene. Nos gusta huir del frío, pero ese sofocante calor mexicano no se ve muy atractivo.
    De momento, nosotros aquí estamos, de casa rural en Luko. Paseitos, perros... y de vez en cuando, trabajar un poco.
    A disfrutar de Cuiapas y que viva Emiliano Zapataaaaaaaaaaaa!!!

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    1. Eeeey bikote, muchas gracias por esos ánimos, el pelotón está bien contento en San Cristóbal. La caló es más sofocante en los meses de abril y mayo... y desde luego yo no dejaría a un lado el México lindo. Aupa monstruos! Laster arte

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  2. Aupa pareja!
    Ya veo que el pelotón no para de rodar, eso me gusta. Vaya palo lo del dengue, yo lo he visto de cerca en algun viaje y bueno, si lo pasas puedes declararte inmune a casi todo...
    Intuyo por las no-alusiones a las bicis, q todo va bien, eso espero (no-news, good news). Ya sabéis q aunq no esté yo siempre tendréis a otros ángeles x Mallabia.
    Venga bikote, ánimo y a seguir dandonos envidia!

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